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他拉開我的手，把我抱了起來：「妳相不相信我能當很大的官？」

「縣令算什麼大官」，他頭轉到一邊，不屑地哼了一聲，「不做到二千石，這輩子那就太失敗啦！」

【一】

住在我們里的人身份複雜，有富商、有致仕官吏、有縣廷長吏、有豪俠，還有一些不知什麼來歷，但是手頭莫名其妙闊綽無比的傢伙，皮膚多是白而細膩。而子公所在的里住的卻是一些引車賣漿的小販、不事產業的浪蕩子、額頭上永遠有刑具壓痕的前刑徒、坐贓為盜的前官吏、家貲不滿萬錢的窮鬼等等，幾乎每一個都披著永遠洗不乾淨的黑皮。記得小時候一起去縣學習字，我們互相只要一說自己住在哪個里，各家的貧富就昭然若揭。對那些貧家孩子來說，這是殘酷的一刻，我能一眼看出他們臉上血紅的羞慚。不過，有一個人很例外，他就是子公。

我和子公都是山陽郡瑕丘縣人，他大概是我們這裡最貪婪最頑劣的男子了。可，我就是愛他。

初次見到青年的子公，是在巨野澤的一次祓禊盛遊的時候，那一天正是三月初三，柳徑桃蹊，春意盎然。巨野澤千頃碧波，一望無際，是我們這裡的大湖，也是瑕丘縣的人都喜歡去遊玩的地方。當時，我們正在岸邊徜徉散步，看見很多女子圍著一個男子的牛車，發出陣陣的驚呼聲。我覺得好奇，在幾個強壯家僕的保護下，也擠進人群觀看，只見一個身穿麻布的男子坐在破爛的牛車上吹簫，一副自以為是的樣子。我只能看見他的側影，可是心馬上陣陣揪緊了，我從來沒見過這麼英俊的男子。霎時，我心中產生了一種異樣的感覺。等到擠出人群，我連忙四面問：「這個人是誰。」

樂壽里是個什麼樣的地方，我非常清楚，它和我家所在的富貴里僅僅一條街的距離，但貧富是如此的懸殊。我們富貴里的里牆是厚實的青磚砌成的，每一塊上都打著「昌邑」兩個大大的篆字鈐記。對，都是從繁華的昌邑縣買來的，平均每一塊要花上三枚五銖錢。而他們樂壽里的里牆卻是可憐的夯土牆，很有層次，每一層夯土都用乾草和高粱葉隔開，經年累月遭到雨水沖刷後，乾草和高粱葉便赤身裸體，在風中飄揚，像乾屍風化後的碎片，嶙峋而恐怖。我們兩個里之間的差別，你從這里牆就可以想見。

【註一】單：漢代一種民間社團組織。

那時他還沒有字，別人都叫他「小湯」。每次他大聲說出「樂壽里」三個字時，總是面不改色。因此所有人都不假思索地認為他是一個鮮廉寡恥的孩子。我那時卻暗暗覺得，能做到如此毫不知羞的人未必會平庸。現在他長這麼大了，竟是我意料不到的英俊。

我伸手掩住他的嘴：「誰要你還了？我的就是你的……」

我就是在那一刻愛上他的，你得承認這世上有一見鍾情這回事。我沒有辦法，可恨我的父親卻對他嗤之以鼻。

【註二】廚護：漢代里中公共聚會時管理廚房事務的一種職位。

母親將父親送出里門，返身徑直向我走了過來，她跪坐在我面前，輕輕拍著我的肩膀，曼聲細語地說：「縈兒，別怪妳父親狠心，實在是陳湯那小豎子太窮，又不肯事產業，還有個跛腳的窮鬼父親。妳說，我們能放心讓妳嫁給他嗎？」

詔書是沒人敢違抗的，因此合夥的社祭歡天喜地開始了，畢竟這是一年中罕有的幾次可以好好放鬆的日子。尋常日子，聚集在一起殺豬宰牛地吃喝是縣廷禁止的。我們富貴里的人家湊了兩萬錢，買了兩頭牛、幾十隻雞以及幾桶酒。樂壽里的人呢，僅僅湊了幾十斗黍米、幾升鹽，就樂顛顛地跑來咸與維新。自然，我們里的父老們都瞧他們不起，我父親甚至看見他們靠近還趕快捏著鼻子，說是怕沾染窮酸之氣。他吩咐里中的廚護【註二】把樂壽里的人全部安排到社壇的左邊就席，我們富貴里的人則全部坐到右邊，中間用步障隔開。我聽到他這麼說，心裡難受極了，我是想通過今天的見面找機會和子公好好幽會一下的，趁著車水馬龍的混亂，這樣做並不困難。平常我去找他很不方便，他又個性倔強，從不肯來就我。而且，我心裡最忐忑不安的是，他似乎並不因為我是富家的女兒而對我委屈小心，不管我怎麼樣對他，他都是一副無可無不可的樣子。好罷，我直說了罷，我的意思是他可能並不愛我。

呂公、許負的事蹟他們都是知道的，卓王孫的笑料他們也瞭如指掌。母親被我噎住樂，她若有所思，嘆了口氣：「可是那個陳湯不是高皇帝，也不是陳丞相，甚至不可能是司馬相如。你想想他去年幹的那件事，他像個有出息的人嗎。我們要是招他為女婿，在這小小的瑕丘縣裡怎麼還抬得起頭來？」

「那是你們還沒看出他的價值。」我脫口而出，「你們怎麼不效仿單父縣的呂公，哪怕學學外黃縣的許負也行啊。可你們鼠目寸光，只想步那臨邛縣卓王孫的後塵。」

【二】

我父親名叫樂萬年，這是一個人云亦云的名字，大概瑕丘國和他同名的人有不下數千，都是一些幻想長生萬年的。當然他的姓氏比較好，別人祈求萬年，也許僅是想苟延殘喘，他卻不但萬年，而且快樂。的確，我們家家貲巨萬，他沒有理由不快樂。

「多大的官，有縣令那麼大嗎？」

我看著他的背影，撇了撇嘴，不就是佩個半通印的有秩嗇夫嗎，有什麼值得神氣，每天早上搞這麼繁瑣，累不累？我低下頭，拈起雕花的銀匙仍舊吃我的黍臛，嘴裡卻一點味道都沒有，這是我最喜歡喝的了，但我一想到子公喝不上這麼美味的東西，我心裡就一點都不快樂。

陳湯，我記起來了，小時候我和他一起在縣學念過幾個月的書。他怎麼成無賴了，而且變得這麼英俊，他原來竟是住在樂壽里的。我嘆了口氣。

父老們都唉聲嘆氣，因為這樣肯定會讓他們多花錢，我卻挺高興的。我很鄙視這些父老，他們之當上父老，表面上說是德高望重，其實還不是按照家貲來的，有錢就能當選，沒錢自動退職。這個世道真是薄情寡義，枉縣學裡那些先生們天天扯著嗓子鬼叫什麼「邦無道，富且貴焉，恥也」之類的昏話，這些腰間掛著印綬的三老、里魁、單祭酒們，惜錢如命，難道配得上他們的榮譽稱號嗎？

那是去年秋天的事了，當時田壟的麥子收割完畢，各個里開始舉行社祭，以賽禱上天賜給我們的豐收。本來尋常年月這種事由各個里的三老、里長、單【註一】祭酒、單父老等有頭有臉的人一起主持，可是那年縣廷突然發下來一份文書，要求這年各鄉所轄的里按照貧富結對，共同搞一次賽禱社神的盛會。我們富貴里和子公所在的樂壽里既然相鄰，就被縣廷強行捆綁在一起。我們里德高望重的父老們都很不高興，但是縣廷的文書上說，這是長安的旨意，說是正當盛世，「富者不能獨逸樂，貧者不能獨勤苦」，鄰里間相互幫助，才能走上太平的道路。

每天一大早，我父親會在堂上細心穿戴，母親撐著一面銅鏡對著他，銅鏡裡立刻出現一個胖胖的中年人，左顧右盼，擠眉弄眼，風流自喜。我母親則在鏡後含著微笑看著他，目光裡滿是脈脈的柔情和賞析，顯然很以她的丈夫為驕傲。我真想不通，這樣一個老男人，兩腮鼓鼓的，像一隻倉鼠，有什麼好驕傲的。我這樣描繪父親實在有點不敬，可是我的確很恨他，他把我生下來撫養大，卻又限制我和心上人交往，我怎能不怨恨？我怔怔地看著他細緻地將掛在肘後的繡囊打開，捻出一枚長條形的銅印，照老樣子呵了口氣，用絲巾狠狠擦拭了幾下，放回繡囊，又細緻地將印紐上的幾縷黃色的綬帶捋了捋，讓它們乖而整齊地盪下來。然後大踏步走到院子裡，大叫道：「駕車，我要去縣廷坐曹治事。」他一向是如此的得意忘形。

二千石，那是什麼概念，我只當他是瘋話。不過他怎麼瘋我都不管，我只喜歡看他的樣子，他說這話的時候，樣子愈發好看極了。他的臉寬寬的，鼻子挺挺的，牙齒白白的，嘴唇稜角分明，唇下的短髭尤其讓我發瘋。至於身材嘛，我沒有確切量過他的身高，不過據我目測，大概有七尺五寸，雖然不算太高，比他們里的其他年輕人還是要高一些。我們里的年輕人倒有幾個比他魁偉的，但是他們樂壽里的臭刑徒大部分比他還要矮上數寸，我知道那是飯食太粗礪的緣故。子公雖然不是很高，但他天天舞劍，身體看上去非常壯，胳膊很粗。我常常喜歡吊在他胳膊上，讓他把我輕易地放到雞塒上。我抱著他的腦袋，吹著春日的風，身上滿是雪一樣的丁香花

「他叫陳湯，就是我們家附近樂壽里的人，樂壽里都是無賴，樂君沒見過也很正常了。」

想到這點我有些傷心，可是沒有辦法，誰叫我愛他呢？一看見他，我就魂不守舍，魄不止身；見不到他，我就食不甘味，寢不安席。我每日裡遭受煎熬，他卻安之若素。每當我父親去縣廷，我能偷偷溜出來的話，一定不會想去別處，我只想給他帶去好吃的好喝的。他也從不客氣，每次大嚼完畢後，就會嘿嘿笑道：「阿縈，以後等我當了大官，百倍還妳。」

我的臉也霎時有點發燒，母親提到的是祭社那件事，子公的行為確實有點可笑。