鱼姬转眼看看四周飞舞的竹叶，手里的酒壶朝天一倾，一汪清冽的酒水直飞天棚，顿时散作水汽，在厅中晕开来，那些锋利如刀的竹叶顿时消逝不见，便连先前在这厅堂中留下的无数划痕也从来没有出现过一般。

那女郎在桌边坐定，开口言道：“我本

三皮听得箫声，脸色一变，把装寒瓜的大盘往桌上一放，继而将身一蜷，猫腰钻进酒桌下面，一系列动作一气呵成，如同事先排练过一般。

明颜汲了半桶井水，正准备在鱼馆门口的青石阶上洒扫一番，去去暑气，忽而听得一阵嬉笑呼喝，转头一看，却见几个公门中人打扮的年轻人正拥簇一起，朝这边而来，仔细一看，是名捕龙涯和时常跟随他身边的几个小捕快，只不过此时一个个勾肩搭背，皆带几分醉意，全然没有平日里上下等级森严的派头。

“没救了，这群醉猫。”明颜叹了口气，弯腰收提吊在井里的竹篮，篮子里装了个十来斤重的寒瓜，翠绿皮儿，浑圆光亮，想来瓤红汁甜。早上就浸在井水中，必定更是甘甜消暑，一想到要拿这瓜去喂那群醉猫，就觉得是暴殄天物。

三皮听得鱼姬言语，本想回嘴，忽然想到一事，顿时失了气焰，而后嘟嘟哝哝抱起那裂开的寒瓜，埋头奔厨房而去。听得身后捕快们笑声一片，忍不住恶向胆边生，心想索性撒些巴豆粉在寒瓜里，拉得你这群不知死活的混球们脚耙手软……

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鱼姬抬手将女郎引到一旁的座椅边坐定，吩咐明颜送上茶水。明颜转身下去，心头却始终不舒服。

此刻的汴京不似白日里人头攒动，喧嚣却是不减，随着在外纳凉宵夜的人渐渐增多，四处的瓦子勾栏里丝竹声声，说书唱曲，却是另一番热闹。

一人悄声问道：“醉仙楼那边佳肴美酒无一或缺，还有戏文唱曲相娱，干吗头儿还非得来这家小馆子……”而后痛呼一声，想是被人在头上拍了一记。

鱼姬眉头微皱，浅笑劝止：“各位爷台，再闹将下去只怕旁边的邻人都有意见了。”

“还有哪个，不就是稍微多灌两口就闹着要讨老婆的那个……”明颜长长吁了口气。“这次还把小的们带来了，怕是不耗个通宵不会走人了。” 鱼姬闻言笑得打跌，“我道是谁，原来是龙捕头，明颜，去后院把井里浸的那只寒瓜抱去剖了，也好给那哥儿几个醒醒酒。”

明颜见三皮捂脸叫痛，停下了手脚，将地上的寒瓜搬将起来，把完好无损的一面搁在身边酒缸的大木盖上。

另一个压低的声音言道：“嘘，小声点，别让头儿听见，不然有得苦头吃。你才来不知道，头儿一说起这小馆子就眉飞色舞，想是为人来的，只不过大伙儿还猜不出是为大的，还是为小的。说不定头儿气壮山河，大小通吃……”话语中夹杂着几个小子压低了声音的哄笑声和龙涯的醉言醉语，顿时吵得不可开交。

言语之间听得竹帘响动，龙涯熏熏然微红的脸出现在门边，看样子已有七八分醉意，见了鱼姬、明颜顿时眉飞眼笑，“掌柜的，明颜妹子，洒家又来叨扰了。”

偌大一只寒瓜破空而去，只听一阵惨呼，角落里一人应声倒地，明颜定睛一看，只见那人一身白衣，领后滚了一圈相当不合时宜的狐裘，脸贴在地面，已经昏厥过去，头上立着那只大寒瓜，瓜破开少许，红艳艳的瓜汤淌了那人一头一脸。

明颜走上前去搬开寒瓜，将那人的发髻提起来一看，居然是许久未曾露面的狐狸三皮！

刚把那冰凉沁人的寒瓜抱在手里，就听身后放酒的角落窸窸窣窣作响，明颜想也不想，清叱一声：“看瓜！”

那女郎到了近处，直接掀开竹帘走进鱼馆，四下张望一番，开口问道：“那遭瘟的死狐狸躲到哪里去了？”

那女郎听得明颜的话并不相信，那狐狸的妖气仍残余在这店堂之中，可是偏偏不得而见，定是被眼前这两个女子使了障眼法藏了起来。这东城的人听了她的催眠箫声都沉沉入睡，偏偏这两个女子仍然清醒，尚能言语，想来也非常人，于是不再拐弯抹角，“冤有头债有主，今天我来只是寻那死狐狸晦气，与旁人无关，若是尔等再包庇隐藏，休怪我下手无情！”话音刚落，这厅堂里凭空出现了若干悬浮空中的竹叶，便如被飓风席卷一般在厅堂里旋转纷飞，每每触及檐头墙面及木作家具，便如开锋的利刃一般，现出若干细长的划痕来！

“这没长进的，一回来就偷鸡摸狗，被寒瓜砸成白痴也是活该。”明颜没好气地嘟哝道，一手提着三皮的头发，一手左右开弓，几巴掌下去把三皮扇得跳将起来，原本俏丽的面颊也肿成两个大包子。

众人嬉笑一番，回堂里重整杯盏，继续饮酒作乐，鱼姬、明颜一旁压酒相劝，众人耳酣面热之际恣意放歌。行伍中人大多五音不全，歌声怪异，全不着调，偏偏又是借着醉意扯着嗓门唱，颇为惊悚。

其余几个小捕快见状交头接耳低声言道：“这小妞如此泼辣凶狠，头儿定是相中大的那个。”

“掌柜的……”明颜也觉察出有些不对，转眼望向鱼姬。

明颜微微应了一声，便向后院去了，奈何她耳力通神，纵是在后院也清楚听到堂内众人言语，那几个小捕快的窃窃私语一句不漏地溜进她耳朵。

明颜将身探进馆内，吆喝道：“掌柜的，醉猫来了！” 鱼姬自后堂走将出来，笑问：“哪个醉猫来了？”

明颜心中奇怪，心想这小泼皮向来天不怕地不怕，被这般使唤就算不反抗，至少也要讨点口头上的便宜，明明都已经跑掉了，还巴巴地回来做小伏低，也不太合常理，于是心怀疑问看看鱼姬，却见鱼姬微微一笑，似乎已胸有成竹。

厅堂中人早听得后院响动，一窝蜂奔将进来，眼见三皮双颊肿胀，不由得爆笑连连。

正在窃窃私语之间，便听鱼姬笑道：“回来就好，亏得我们还时常惦念。对了，之前欠下的旧账未清，这几个月下来，利滚利也已不少，加上刚刚砸碎的这只大寒瓜，少说也得多做个三五七年的杂役才算清账。还杵在这里做什么，还不快去把寒瓜切了给各位客官醒酒？！”起初言语还颇为亲厚，说到后面却是毫不客气，颐指气使！

鱼姬微微颔首，手里拈起一只酒壶，转眼之间，壶嘴里倾出的酒水绕着众人画了一个圈子，而后稍稍理了理衣裙，面向街面。

就在这时，忽然听得一阵幽幽的箫声徐徐而来，似乎相隔遥远，又似乎就在这厅堂之内。

只见街面上已然倒了不少夜游的行人，附近的瓦子勾栏也不再听到饮酒作乐之声，似乎在一瞬间，这片区域的人都陷入了突如其来的沉睡之中。远处的街角远远行来一个女郎，一身青衣，身材纤长妖娆，容颜颇为俏丽，只是眉目之间隐含暴戾之气，让人感觉不太妥当。

女郎见得眼前的景象，不由脸色微变，却见鱼姬浅浅一笑，“姑娘何必这么大火气，有话不如坐下来喝杯茶再慢慢说。那狐狸的确讨人厌，若是他当真做了伤天害理的事，我等也唯有帮理不帮亲。”说罢瞟了一眼桌下的三皮，只见豆大的汗珠自三皮额头滚滚而下，想来是坐如针毡，不得安宁。

鱼姬极力忍住笑，开口问道：“哟，三皮什么时候回来的？这满脸桃花的，唱得哪一出啊？” 三皮又羞又臊，不知如何开口。

说也奇怪，听到这阵箫声，原本笑闹不休的捕快们一个个顿时眼皮发沉，不多时一一倒地，酣睡不已，便是有京城第一名捕之称的龙涯也是双手抱头倒伏在桌面之上。

龙涯哈哈大笑，挥手止住捕快们放歌，笑道：“也好，我们不唱——掌柜的来一段……”小捕快们听得这番言语，纷纷起哄，闹得鱼姬哭笑不得。三皮端着切好的寒瓜自堂后转出来，见得这般景象，也是暗自好笑。

仲夏之夜，虽不似白日艳阳高挂，如火如荼，但白日里吸纳的热气此刻却开始自青石地面翻出来，热烘烘的，捂得人一身细汗。

那女子闻言，怒气稍歇，微微点头。

鱼姬笑脸相迎，摆下酒菜杯盏相待。

街上有人听得这段，都知是有人大醉胡闹，一个个避得远远的，生怕惹上这群醉鬼。

龙涯虽醉，眼却未花，走上前来绕着三皮转了两圈，而后倒抽一口凉气，仿佛那巴掌是扇在自己脸上一般，伸手捂住自己面颊揉了揉，对明颜笑道：“妹子好重的手……”

明颜见那女郎一开口就询问三皮下落，心想这小泼皮莫非在外惹下什么风流孽债，才会回这鱼馆躲难？上下打量着美貌女郎，心中没来由地酸楚难当，扬声回道：“什么死狐狸，没见过！”一面毫不客气地一脚踹在躲在桌下的三皮屁股上。三皮吃痛，却不敢出声，只是死死捂住嘴趴伏桌下，打定主意，别说是用脚踹，就算是用刀捅也不出来。

旁边的小捕快见得这般景象不由得面面相觑，继而看龙涯的眼光也带着无上的敬仰，皆道小的凶狠暴躁也就罢了，大的更是喜怒无常，翻脸比翻书还快，这样的女子长得再标致也是难以消受，头儿果非常人……