总而言之，要解决所有这些问题，都少不了“金钱的力量”。尽管先前并未公开声明，但据说支付给这些钢琴师、评论家和音乐教育相关人士的谢礼，就已经高达数百万。

所以说，即便在这时候认定月崎弥生将获得第一，也是理所当然的事。

比赛筹委会的五个人里，至少有三个人在比赛正式开始前因过度劳累而倒下，而多亏了筹委会的辛勤劳作，眼下赛场大厅里不但座无虚席，连媒体的采访转播也显得相当热情。

因为主要的比赛大厅两年前就把时间都排满了，所以光是确保大赛赛场这一项工作，就让人颇费了一番工夫。此外，如果不在评委当中加入一两名国际知名的钢琴师，也必然会对比赛的“级别”产生影响。

如果像其他的参赛者一样穿一身晚礼服，再戴上面罩，虽然多少有些奇怪，但至少还是能够穿着去出席化装舞会之类的场合。而现在这名女选手却是上身羊毛衫下身裙子的普通装扮，再戴上面罩的话，给人的感觉就相当不协调。

接连聆听十二名选手的演奏，无疑是个重体力活。而每一名选手演奏的曲目，都说不上短小。而且，因为考虑到若中途休息，众人彼此聊起感想或许会对评判产生影响，所以在这场正式比赛中，评委们一直没有休息过。

但是，如果只是这样，那么众人大概也只会苦笑一下，彼此对视一番罢了。事实上，众人的反应却并不止于此。那名女子——柳美知子的脸上，还戴着一只偌大的面罩。

在先前上场演奏的十一个人里，即便不去考虑“安西兼子的爱徒”这一因素，月崎弥生位居榜首也是毋庸置疑了——月崎弥生，二十一岁。此刻，弥生本人正坐在观众席上，心中的兴奋与激动令她全身燥热。

这样的衣着搭配，确实太过不协调。说起那面罩，不是普通人在感冒时戴的那种遮盖口鼻以下部位的口罩，而是那种在电影《怪侠佐罗》里出现的宽度较宽、仅仅在眼睛的部分开个小孔的那种面罩。

比赛结果早已揭晓。众人之所以如此认定，并非毫无理由。

“等等！等一下。”

而其中一人，就是眼下这名来自九州的柳美知子了。虽然演奏得并不算太差，但从录音上听来，似乎因为用录音机录下的，所以效果糟糕，而且弹奏用的钢琴也不是太好。

此外，在关键的“内容”方面，筹委会也动员现役音乐相关人士，让他们的徒弟报名参加了这场比赛。如此一来，估计能够避免落得“粗而快”的评价。比赛终于召集到一群具有实力的年轻人来参赛了。

“下一名选手的演奏最好能短一些……”七八名选手演奏完毕后，众人开始低声抱怨起来。

机械般冰冷的播音响彻了整个大厅，其他评委们也一脸无奈地坐正了身子。

但是，因为时间太过紧张，比赛没能进行预选。筹委会根本就没有时间再去进行全国范围的海选了。

甚至有人说出了这样的话。

而那个唯一给出A+这一最高评分的人，便是在如今的日本钢琴界兴起了一大流派、已年逾七旬的安西兼子。在那些身材肥胖、百无聊赖地跷着二郎腿的评委当中，唯有安西兼子脊背笔直，一动不动地坐着。她那满头银发、纤瘦端正的容姿，在众人中格外显眼。

开口说话的是评委当中的一人。那位评委名叫吉永和树，身材肥胖，让人感觉他甚至懒得站起。

有人脚步慌乱地从舞台的一侧走了上来。鼓掌声仿佛在即将响起的时候突然间消失了，一种让人困惑的气氛彻底扰乱了整个会场。

正如先前所描述的那样，所有参加比赛的女选手都一身华服（也有部分选手的衣着只能用“古怪”来形容），但唯有这位十二号女选手的衣着感觉就像是刚从家里的厨房走出来，唯一的不同只是她似乎已经摘下了围裙。她下身是一条裙子，上身则是一件羊毛衫。

所有人都坚信，月崎弥生肯定会获得第一名。倒数第二名演奏者离开钢琴前的时候，大厅中响起了松了口气般的叹气声，打破了周围的寂静。

“这里的椅子，坐久了让人感觉屁股疼……”

七名评委中，有人甚至在评分表上涂鸦。评分表的十二栏里，分别以ABC的等级来划分排名，同时，还细分了B+和A-之类的次等级。

从资料上来看，柳美知子现年二十二岁，目前在保育园里做保育员。此人之前从未参加过任何比赛，评委中几乎没有人认识她。

为了迎接这一天，弥生专门跑去定做了一身深红色的晚礼服。虽然说不上华美，但已经足够抢眼。虽说其他的参赛者们——男选手姑且不论，女选手们也全都竭尽所能，穿上了自己最奢华的衣装，但是能在胸口上别上一枚钻石胸针的，估计就只有弥生一个人了。

自己的评分排在所有人的前面，弥生有这样的自信。而且，评委当中还有自己的恩师安西老师。没问题，第一名已经是自己的囊中之物了……

“嗯，这人大概也就是来混个参赛经历吧。”

大赛就像是已经结束了一样——不光是那些自掏腰包跑来聆听的听众，就连坐在最前排的评委们，表情也分明表露出这样的想法。

眼下，评分表里只剩下最后一栏没有填写了。就目前的情况来看，每栏的分数大部分填的是B或者C，唯有月崎弥生被判定了A。借助作者的特权，我偷偷地看了看七名评委手里的评分表。A-三人，B+两人，A一人，还有A+一人。这，就是七名评委给予月崎弥生的评价。

而且，一眼看上去，衣服已经很旧，甚至有些褪色。但是，即便没有褪色，这样的衣着对于一位二十二岁的女子来说，似乎也有些太过朴素。颜色和设计两方面给人的感觉似乎都更适合五十岁左右的女性。

正如先前我所说的那样，我马上就要赢得比赛了！——如同燃烧黑暗之火的黑色眸子让人稍稍感觉有些冷艳，漂亮的弥生此刻脸上燥热地泛起了红晕。

弥生坚定地对父亲这么说道。

如果先前不是因为弥生真的生了气而出面制止，说不定父亲早就私下给这些评委塞钱了。

舞台上亮起了明亮的照明灯。舞台中央是一架散发着黑色光泽的施坦威演奏钢琴。会场中稍稍有些嘈杂，众人都在等待着最后一名参赛者的登场。

这是怎么回事——大厅里的众人面面相觑，有人甚至直接低声说出了这样的话来。舞台正对面的评委席上一阵哑然，评委们似乎都已经惊讶得说不出话来。

比赛的过程确实存在很多不近人情的地方。出资赞助这次比赛的大型广告代理商，也是在短短三个月之前才决定要举办这场比赛的。出于这样的原因，承办比赛的工作人员整天忙得不可开交。

但柳美知子完全无视场内的气氛，径自走到钢琴前，向着观众们深深地鞠一躬，之后便面朝钢琴坐下来。

因此，海选只能以录音带的形式来筛选。日本各地都寄送来了录有演奏曲目的录音盒带，最后评选出了参加决赛的这十二名选手。

此人虽然也是一名评论家，却是一位很少会在音乐会上露面的稀客。

要是比赛的优胜者赛后没能暴红，那么这样的比赛也就坚持不了多久。既然已经在名称中写上了“第一届”的字样，那么之后至少还得办上十次，这比赛才算是能够保住颜面。这样的想法，正是比赛赞助方社长的想法。

“你这身衣装是怎么回事？”吉永指着柳美知子

还有一名选手。

其实，参赛前，安西兼子也曾告诉过弥生——海选之后留下的所有参赛者几乎全是东京人，因为这样感觉有些难堪，所以主办方决定在决赛中加入两个来自其他地方的选手。

（本章未完）

海选时遇到的评论家当时曾笑着这么说过……

“接下来将要出场的是十二号选手。”

弥生的父亲是S电机工业的社长。包括S系列公司在内，她的父亲堪称是统领着数十家公司的“独裁社长”。而弥生，正是他的独生女儿。为了能让女儿作为钢琴师享誉世界，出资支援女儿实现梦想的第一步——赢得这场比赛，弥生的父亲自然不会表现出半点儿的吝啬。

“就算不这么做，我也能赢得比赛。”

此刻站在台上的，无疑是一名女子。只不过从服装上来看，却给人一种奇怪的感觉。

或许因为太过紧张，先前弥生一直担心的两名劲敌在演奏时全都失误百出。其余的八个人则根本不足为惧。眼下，只剩下最后一名参赛者……

还有——说起来，其实也是大赛整个准备工作中最大的问题——该如何尽量提高那些参赛的年轻钢琴师的平均水准呢？

比赛的奖金是一千万日元。还有管弦乐团的客串演出、维也纳的独奏音乐会……因为比赛还准备了各种各样的庆典，因此，需要所有相关企业——包括旅行社、航空公司的协助。

“那么，有请十二号选手柳美知子小姐……”