或许是发现了她的异样，其他三名男女也一起朝他望去。

“说的也是。还得花点时间冲个澡才行。”藤间向妻子说道。

路旁有块小空地，并排停放着三辆汽车，分别是银灰色的奔驰、宝蓝色的宝马和红色的旅行车，三辆车的车尾对着道路。

“不好意思，失陪一下。”她对大家说声抱歉，手上拿着球拍和网球，绕着球场外围向俊介走过来。两人隔着铁丝网相对而立。

看到一面写着距离姬神湖别墅区还有几公里的告示牌时，俊介不禁松了一口气。

俊介将视线移回功课表上。下午的读书时间是一点半到四点。晚餐之后似乎是自由时间，从九点到关灯的十一点则是自习时间。

俊介也将车子停在空地上，拿了放在后座的背包和白色外套走出车外，关上车门后，披上外套。

俊介睁大眼睛看着两人的侧脸。美菜子坐在吧台前的凳子上。网球裙的下摆很短，露出了大半个腿部。

“您怎么这么说呢？这可是这附近最漂亮的房子了。”坂崎的音调有些上扬，“我还在跟我

别墅区里蜿蜒的小路如迷宫般展开。这里的别墅并没有建得太密集，在幽静的森林中零星地散布。

“孩子们在哪里念书呢？”

“整天关在屋子里……你是说他们从早就开始念书啰？”

“是这样子吗？”俊介侧着头，赔笑道。

“可是这份功课表是津久见老师排的。”他的妻子出面打圆场。

下了高速公路，在驶离收费站时，他拿出手机。等待绿灯亮起的空当，选了一个署名为“ET”的号码拨出。

“不行，不是说好除了晚餐时间以外不碰酒精的吗？”

客厅地面是木质地板，中间竖着一根刨去树皮的粗大树干。高耸的树干直达通风的天花板。

“是你先生吗？”身材娇小的女子询问，一张圆脸浓妆艳抹。

“七点半起床，吃完早餐稍微休息一下就从九点半一直念到十二点吗？孩子们一早起来就要用功也很辛苦啊。”

“这一位是坂崎先生，坂崎洋太郎先生。”

他边看着路况导航系统的画面边行驶在普通路面上。不久车子开进一条林荫小道，道路缓缓地弯曲着。林荫的尽头并列着小型美术馆和餐厅，每一座建筑物都展现出异国风情的漂亮造型。

就在她准备将球向上抛出时，她的视线在俊介身上停住了，同时动作也跟着停了下来。

俊介对着一枝点头致意。

“我从美菜子那里听说不少并木先生的事呢。”藤间一枝淡淡地笑着。

拨通之后，对方的电话转到了语音信箱，他咂了一下舌头，将手机放回裤子口袋。

“应该正在读书吧。”藤间看了一下墙上的时钟。古董风格的圆形木头挂钟上显示时间是下午四点。“呀，该是他们解放的时间了。”

坂崎对藤间提议：“既然并木先生也来了，我们是不是到此为止呢？也应该开始准备做晚饭了。”

“户外活动？”

“我要咖啡。”

俊介朝着网球场慢慢踱步而去。只见铁丝网围住的球场中，四名男女正进行着二对二的混合双打比赛。

“感觉这时候应该先来一杯啤酒吧！”一踏进别墅的客厅，藤间便开口说道。他的脖子上挂着条运动毛巾。

“难得来到空气这么好的地方，当然也要让孩子们多呼吸一下嘛。而且整天关在屋子里念书，恐怕会堆积太多的压力。”藤间解释道。

“就在前面的别墅里，几步路就到了。”藤间回答。

“我以为你不会这么早到。”她呼吸有些急促。

坂崎指着入口处的门，上面贴着一张纸，写着一整天的课程安排。

“上了年纪还真觉着有些吃力。早知道就不要玩双打了。”

“谢谢您。”俊介再一次点头表示感谢。

戴着金边眼镜的男子微微摆手否认：“那是租来的，是一栋圆木屋风格的漂亮建筑。”

“为了孩子，我们得尽可能地给他们最好的环境才行。”说完这句话后，藤间耸了耸肩膀，“当然在这之前还有一个现实的问题，那就是我这个破别墅要让四个家庭的父母孩子住在一起，也实在太小了。”

“这一次我们一家大小都来麻烦您，真是不好意思。”

“OK。然后……”坂崎转向俊介问道，“你要喝点什么吗？”

“快别这么说，我只是提供场地而已。请你千万别太在意。”

这时换成美菜子答话：“晚饭是六点钟吃，在那之前是户外活动。”

告示牌上所写的距离越来越少，终于看见最后一块上写着“姬神湖别墅区此处左转”。他转动方向盘，将深蓝色CIMA开进了林荫小道。

坐在厨房吧台喝果汁的美菜子发出一声长叹。

“因为人家都说早上学习效率最好。”藤间插嘴表示，“这样安排也是应该的。我早说了，应该要他们更早起床才对，趁着早上的时间至少该用功四小时。”

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“不，我真的不用。”俊介微微举起一只手拒绝。

他站在铁丝网边，摘掉脸上的墨镜。一对男女背对着他并排站着，看来是对面的两人有意谦让，身材修长的女子轻松地接起了网球，边挥动球拍回击，边往场边移动。

云朵如肮脏的棉团飘浮在前方的天空。云的缝隙间透出鲜亮的蓝色。并木俊介的左手从方向盘上移开，按摩了一下自己的右肩膀，然后换手驾驶，改成按摩左肩膀，最后左右摇晃一下脖子发出哔啪一声。

“我是坂崎。”和美菜子搭档打球的男子打招呼说。他看起来约四十岁出头，外表显得精明能干，体格也很结实。

“别客气，这里的饮料是大家一起出钱买的。”坂崎露出雪白的牙齿笑着说。

“因为事情处理得比较快嘛。”

“并木先生，请坐，你应该也累了吧？”藤间说。

空地旁边有一处往下的台阶，前面是一栋焦褐色的建筑。周围的树林茂密，别墅像是沉浸在绿色的海洋之中。

“噢。”俊介再一次看着对方，问道，“那里也是藤间先生的吗？”

“我还想躺下来休息一下呢。”

“那给我乌龙茶好了。”

“哪里哪里，彼此彼此。”年纪看起来约五十岁上下的男子回应。他满头醒目的白发，金边眼镜的后面用橡胶带固定着。“我是藤间，这是内人一枝。”

身材修长的女子点头称是。

坂崎将每个人点的饮料放在吧台上，又开口问：“那美菜子你呢？”

藤间的发言逗笑了坂崎和美菜子。俊介一个人在铁丝网外面，低头看着自己的脚下。

“不用，谢谢。”

树干旁边是一张宽大的木桌，藤间夫妇面对面坐着。客厅一角是L型吧台环绕的开放式厨房。坂崎打开了冰箱问：“各位要喝些什么呢？有运动饮料、果汁、乌龙茶、罐装咖啡，该有的都有。”

“所以我才照办，不是吗！”

“我知道，我只是说说而已。嘴巴上说说应该不犯法吧？”

“是吗，我有些好奇她都说了些什么。”俊介看着美菜子，她只有嘴角露出些许笑意。

“那是孩子们一天的功课表。”俊介背后有人说话。

“我是并木，”俊介点头致意说，“我太太美菜子和孩子章太平时多蒙你们关照了。”

“我喝果汁好了。”

其他三人也走上前来。

俊介点头致意后，坐在藤间斜对面的位置上。

“她可是说了不少呀。”一枝瞄了一眼丈夫，微笑着喝起了乌龙茶。

“接下来呢？”

“可是还蛮好玩的不是吗？”一枝想寻求美菜子的同意。

“是吗？听你这么一说，我又觉得有点信心了。”

坂崎站在点头的美菜子身边，边收拾东西边说：“藤间太太进步很多，动作跟以前完全不一样了。”

坂崎像服务生一样将饮料端送给大家，送完之后回到美菜子所在的吧台后面。

俊介端详了她一会儿之后，没有特定对象地随意问道：“孩子们都到哪儿去了呢？”

走下由几颗大石头随意堆砌而成的台阶时，他听见了轻微的女人叫声。循声望去，他看见了网球场。

“说是跟父母在一起，孩子们会撒娇，而且很难集中精力学习，所以才又另外租了别墅。这事本来应该在出发前跟你说的，可是你根本就不想听我说话。”

“坂崎先生你别再夸她了。要是助长了她的嚣张气焰，倒霉的人可是我呀！”

他所驾驶的CIMA 以超过限制时速约二十公里的速度行驶在中央自动车道 的右侧车道上。收音机里传来盂兰盆节 返乡塞车的信息，说跟往年相比各地塞车的情况好转了许多。