第二天晚上，我们在一个村子里借宿，几个老年人分配在村长的大房子里，其他人分散到各家各户。晚饭后，村里人为我们唱歌跳舞。没有想到，村民们唱的竟是四十多年前子路合着孔子的琴声唱的那支歌。

但是

我在鲁国国都呆了三天，一天到城北泗水边的孔子坟墓祭扫，一天到孔子的讲学馆，独对院子静静回忆，与孔子、子路、子贡、颜回对话，畅谈别后思念之情。本想也到孔子研究会拜访，可是我在讲学馆这一带信步溜达，心情愉快，心满意足，便打算以后找机会再去拜访各位。鲁国国都是中原地区最负盛名的学府。由孔子奠定基础，几十年未受损坏，成为孔子讲学的圣地，这完全是诸位保护的结果。

“着什么急？！再歇一会儿。”我陷入沉思：“呵，我的故乡现在正灯火初明。”

翻过山坡，我们停下来休息一会儿。只见盆地里的村庄闪烁着几星灯火，接着，星星点点，一齐亮起来。

虽然蔡国和其他中原诸侯国都有自尊，但与杞国不可同日而语。周武王时，由禹的子孙开国，至今天第十九代简公，杞国的历史宣告终结。从此以后，楚国凭借雄厚的国力登上中原的大舞台。虽然楚国已灭陈、蔡，将其置于自己的伞下，但那是强国消灭弱国，名不正言不顺，不能成为堂堂正正的进军中原的旗帜。这一次讨伐杞国，漂亮地干了一件其他中原国家谁都干不了的大事，给中原吹进一股新时代的气息，为楚国进军中原开辟了道路。

杞国是中原最古老的国家，也是中原最小的国家，它的执政者具有异乎寻常的自尊心，使我从小就对它十分关心，并怀有敬畏之心。

“咱们走吧。”年轻人说。

进入鲁国国都后，我单独活动，作为一个“蔡国人”，如今似乎只有鲁国接受我。一个先前关照过我的老朋友这次又安排我的食宿。

这天傍晚，我们乘船渡过颍水，在离陈国国都还有半天路程的一个村子里借宿。

我百感交集，一动不动地盯着眼前的河水。

“杞国就在这条河的上游，现在正和楚国的远征军激烈作战。大河两岸如今成了烽火连天的战场。”

其实，这件事应该由楚昭王来完成，但天认为当时时机尚未成熟，留给惠王来成就这大业。惠王大功告成，亦可谓明主。

第二天仍然留在村子里。到了傍晚，有消息说杞城起火，官员已纷纷弃城逃命，各散四方。

第一天晚上，我们在汝水支流的一个小村子里过夜。住房还没有安排好，我到宽阔的河边、土堤散步。望着汝水，顿生感慨——汝水长流不断、滔滔不绝，人生生死死、繁衍生息，国家盛衰兴亡、历史规律。汝水的波涛，永远不竭。许许多多的汝水支流，在新蔡附近汇成宽阔的大河，流入淮水。淮水直贯中国大地，在它的两岸演出过多少国家兴亡的史剧。这天晚上，除了老人安排休息外，年轻人轮流值班，旅行于荒郊野外，一切都要小心谨慎。

在宋国国都呆了半个月，有几个商人决定去鲁国国都，出发的日子一直定不下来，只好拖下去。就在这时，又听说楚秦议和。如果传闻属实，这新兴的两大强国的合作必将改变整个中原的格局。楚秦何时何地、以何种形式议和，虽然一无所知，但来宋国国都的许多外地人都异口同声这么说，看来是事实无疑。

“因此，我们决定明天全体人员离开陈国国都，前往宋国。只要一进入宋国国都，那儿熟人多，情况熟悉，工作起来也方便，只是路上三四天的旅程比较辛苦。这一带很快就要成为战场，即使不是战场，也是作战区。明天开始，将有一名士兵陪同我们前往宋国，保证路上的安全，请大家务必一切行动听指挥。”

为什么在旷野流离失所？

出了上蔡，向东继续前进，这一路要穿过陈国国都、宋国国都、曲阜。

我们在村子过了两夜，到达宋国国都那一天，传来楚军进入杞国首都的消息，我的心情十分高兴。

这一带可以看见军队频繁移动。河堤上面，士兵来来往往；平原上，几支部队向北进发。这些士兵都是楚国人，在决定国家命运的关键时刻，只有他们才能够上前线。这就是楚国的特点。如果孔子健在，看到这种情景，一定会说这“正合吾意”。

第三天，一路上时常受到士兵的盘问。当他们知道我们是楚国商人时，立即放行，好像给我们的行动提供方便似的。不过，突如其来的盘查令人吃惊。这些士兵大部分是楚国人，也有一些亡于楚的国家的遗民。

“您这么大年纪，到哪儿去了呢？”

（本章未完）

我午后从鲁国国都出发，路上碰见几个熟人，大家聊起来，时间不知不觉地过去，到山口时已是黄昏薄暮。沿谿谷上来时，又遇见几个村里人，便简单地“今年夏天过得好吗？以后再慢慢聊吧”的问候几句，急忙赶回来了。

回头一看，是村里的年轻人，有点面熟。

“杞国位于黄河岸边，所以战线漫长辽阔，从淮水一直拉到黄河，楚国将投入全部兵力。这是决定楚国命运的一次军事行动。

最近天黑的早，讲快一点。

我望着自己住着的那个村子，五六十户人家中有五六家灯火明亮，而且灯火越来越多。大约三分之一、或者四分之一的街道已经点灯，附近几家的人们像飞虫扑火似的朝亮灯的街道拥去。

第二天一早，我们顺看大街往东直奔宋国。满街都是士兵，精悍俊敏、士气高昂，都是楚国的正规军，与昨天看见的士兵完全不一样，即使坐在路旁休息，也纪律严明，队伍整齐。

就这样，中原显赫一时的杞国，连同它引为自豪的坚城被南蛮楚国毁于一旦。

每个村子都有大池塘，池塘四周都栽种着大桐树。开花时节，一定繁华似锦。每到一个村子，我就想起当年子路手舞足蹈的情景。

上蔡不让进城。一个月以前，我从国境一带通过，这一次连国境一带都有军队调动，不许我们接近。我们只好从偏僻的后街进入先前的陈国国土。这一带就是孔子所说的“陈蔡之野”。我们避开城市，开辟一条新路，从北面的村子穿过，直奔陈国国都。

渡过两条不知道名字的伏流河以后，本应该直奔宋国国都，却突然改变计划，沿河而下，进入一个村子，分散在农家过夜。我想可能是受到楚杞作战的影响。

这次旅行，收到不少礼品，大都放在鲁国国都的朋友家里，但带回来的还是不少，我分成两包，双肩背着，觉得越走越沉。快到坡顶的时候，听背后有人说：“老大爷，行李我替你背吧。”

“你别管。”

歌声不灭。这支歌所表达的人生寂寞至今犹存。流离失所于旷野的征夫至今未绝。这就是亡国遗民的共同命运。

我把行李交给他：“对不起啦。”

我无法入睡，半夜起来，走到河滩上，只见河上游方向，北边的天空烧得通红。一些人也跑到河滩上观望，大家议论说一定是楚军火烧杞城。

出了负函，第四天进入新蔡。过一夜，翌日去上蔡。带队的对我说，如果愿意留在新蔡，他们可以安排。我谢绝了他的好意，决定和大家一起行动。新蔡的确是生我养我的土地，但现在山川草木异色，亲戚朋友皆无，只有汝水依旧、昼夜不息。

“在这个非常时期，我们进入楚国，实在不是时候，但并不因此寸步难行。只是杞国把作战司令部设在陈国国都，一般人不许进城，物资交易、商品买卖也停止了。

第三天午后，我们涉水渡过淮水支流到达东岸，即从陈国进入宋国。傍晚，又乘船渡过一条不知道名字的大河。船上，陪同我们的那位士兵说：“这条河再往下流不多远就潜入地下，上游很漂亮，两岸都是巨岩怪石，树林茂密，风景如画，是著名的溪谷。

我们不是野牛，也不是猛虎，

第四天，我已经归心似箭，便匆匆回到这寒村里来。

晚上，带队的召集大家开会，就当前的形势做了说明。他说：“刚才得到消息说，现在楚国正在和杞国进行一场决定国家命运的大战。杞国是中原地区数一数二历史最悠久的古国之一。周武王把济水南部地区封给禹的后裔，始建杞国。虽为蕞尔小国，但历史古老，对其实力难以判断。现第十九代简公，凭借强国后盾，胆敢与我南蛮楚国抗衡，积怨甚深，我不得不派兵讨伐惩治。目前交战国只有杞国一国，但很难保证其他国家不会派兵救援。

沿汝水走了四天三夜才进入上蔡。这一带先前确实住过蔡国人，有着独特的风俗习惯，但现在寻觅不到丝毫痕迹。刚好一个月前，我沿汝水从上蔡去新蔡，也经过这一带。仅隔一个月，我觉得这里的人们显得更加冷淡疏远。

“啊，我回来了！”一股激情猛然袭上心头，流遍全身，不由得热泪盈眶。

我要做的第一件事是把这三个月负函旅行的所见所闻向孔子汇报。这些事大部分很轻松愉快，孔子听了以后一定心情舒畅。