「怎麼？」吳佩孚愕然，「赤壁對岸，不是樊口嗎？」

王揖唐知道吳佩孚跟蘇東坡一樣，都把黃州赤鼻山下的赤壁，當作曹操兵敗之處的嘉魚縣的赤壁了。此時不好意思當面糾正，只笑笑說道：「江漢之間稱赤壁者五，這當不必認真。我想玉帥想到樊口，感觸一定很深吧？」

「多謝、多謝！芝老近來棋興如何？」

「不！玉帥仍以劉皇叔視曹仲帥。」楊雲史建議。「芝老如果想請玉師進京，有個法子，一定有效，把曹仲帥自延慶樓放出來，再請曹仲帥寫封親筆信相邀，玉帥必如關雲長身在曹營之所為。」

「這一來，駿良可以少挨點罵了。」

王揖唐想把話引到他的出處上去，哪知道「容不得玉帥自由自在」這句話說壞了，反使得吳佩孚心生警惕，段祺瑞將他勸到北京，雖不致於如袁世凱對付章太炎，拘之於龍泉寺；但可用袁世凱對付黎元洪的辦法，給他一個大而無當的空名義，拘束在北京，如龍游淺灘，動彈不得。這個當上不得。

主客相對一揖，馬弁打起門簾，肅客入內。大廳已經隔過了，正中是一張會議桌，兩旁隔成四小間，每間都懸一塊小木牌，上書「軍需處」、「總務處」、「副官處」等等，吳佩孚自從受封為「孚威上將軍」以後，到那裡都維持著「八大處」的體制。

「喔。」吳佩孚不置可否只說：「多謝芝老。」

「只怕已無跡可尋了。」

看他沉默不答，王揖唐只好再看第三首，又是一首題為「黃州早春登城」的七絕：「兩字功名百戰哀，江山無改此登台，舉杯獨酌看周易，樊口江魚下酒來。」

「這個法子倒好，無奈辦不到。」

段祺瑞當然不能不加以安撫，指派一向負擔與馮玉祥聯絡專員的賈德耀，數上西山與馮玉祥密談，終於說動了馮玉祥接受了督辦西北邊防事宜的名義，移駐張家口，並將所部暫編為十二個師，稱為「西北陸軍」。

駿良是指段祺瑞的長子段宏業，棋力比他父親高得多，父子對奕，段宏業不好意思殺得老父「卸甲丟盔」，等輸了棋，反受段祺瑞的教訓：「博奕猶賢，你就是不肯用心。」有一回，段宏業氣不過，放手一搏，殺得段祺瑞大敗，結果又挨罵了：「你看你，別樣事不會，就會下棋。」輸了要罵，贏了也要罵，所以段宏業只要聽見聽差來報：「大爺，棋盤擺上了。」頓時愁眉苦臉，段祺瑞父子對局的笑話很多，連不常在家的吳佩孚都聽說過。

「請到後面坐！」楊雲史在前引路，穿出角門到二廳；兩暗一明共是三間，中間堂屋是會客廳，東屋是「簽押房」，對面便是楊雲史的「祕書處」。

這句話吳佩孚不解其意，楊雲史卻能理會，蘇東坡在黃州，遊赤壁，只會想到「固一世之雄也，而今安在哉」的曹孟德，不如「駕一葉之扁舟，舉匏尊以相屬」；而吳佩孚做這首詩時，心裡是想到了當陽大敗、用魯肅計、自夏口進屯樊口，而與東吳聯絡、大破曹兵的劉玄德，而在考慮如何藉助他人的力量，以圖東山再起。

原來上年馮玉祥倒戈，與黃膺白發動「首都革命」後，政治上造成了段祺瑞「執政」的機會；軍事上迫於奉張的勢力，原來想迎請孫中山先生北來主持大計的願望，大打折扣；眼看安福餘孽，一個個彈冠相慶；孫中山先生雖已應邀北上，但他主張召開國民會議，廢除不平等條約，與段祺瑞以維護北洋勢力為目的而召開善後會議，並繼續承認不平等條約，以期與列強妥協、苟且自保的打算，大相逕庭。善後會議就算開得成，亦不會有甚麼好結果。因而馮玉祥通電下野，避往西山，並在十二月間取消國民軍的名義，總司令的職務，亦自動解除了。

恭維得恰到好處，吳佩孚拈鬚微笑；楊雲史便也恭維了一句，是向王揖唐出以徵詢的語氣：「結句豪邁瀟灑，兼而有之。世伯以為如何？」

「我記得陸游的《游黃州東坡記》，一開頭就道：『自州門而過，岡壟高下，至東坡則地勢平曠開豁』，明天我們出東門去逛逛。」

「京師都在警備總司令鹿瑞伯控制之下，芝老說要放人，鹿瑞伯不聽，又將如何？」

「這！」王揖唐說道：「這就完全是關壯繆的味道了。」

「誠如尊論。」王揖唐說：「黃州詩而用樊口的典，玉帥與東坡之不同在此。」

「玉帥，」他問：「你在黃州，怎麼想到了樊口？差好大一截路在那裡。」

略事寒暄，坐上轎子，直奔「劉家大院」；大門口有塊木牌，大書「孚威上將軍行轅」，轎子抬到大廳前面，只見吳佩孚穿一件古銅色老羊皮袍，上套玄色直貢呢馬褂，頭戴一頂紅結子瓜皮帽，拈著兩撇鼻煙色的鼠鬚，在台階上瞪著眼看王揖唐下轎。

「我看不然。」王揖唐說：「玉帥一向自擬為義薄雲天的關雲長，如今恐怕只想到當陽兵敗，屯樊口待機而起的劉皇叔了。劉玄德可不是不受憐的人。」

「雲史，你總知道我的來意吧？」

「好！我讓他們預備。」

「不！我回天津過了年，芝老特意要我迂道來問候玉帥。」

「卻將恩義反為仇」指誰呢？莫非馮玉祥？王揖唐且不管它，只說：「玉帥雖有五湖之想，只怕也難得自由。」

到碼頭上來迎接的是吳佩孚的祕書長楊圻，此人字雲史，出身常熟世家，他的父親叫楊崇伊，是策動戊戌政變，慈禧太后再次訓政的要角；岳家更闊，娶的是李鴻章長子李經方的女兒。王揖唐是他岳父的朋友，所以楊雲史尊稱之為「世伯」。

下面一首也是七絕：「戎馬生涯付水流，卻將恩義反為仇；與君釣盧黃州岸，不管人間且自由。」題目是：「赤壁春望，書示雲史。」

「託福！託福！」

「芝老想借重長才，恐怕容不得玉帥自由自在。」

「『有朋自遠方來，不亦悅乎！』逸塘老哥，你的氣色不錯啊！」

「我不會誤會的。不過，世伯，你總知道玉帥的性情，倔強不受憐。」

客房就在「祕書處」後面，所以楊雲史少不得還要陪著貴客坐一會；而王揖唐亦正有話要跟他談，剛才打呵欠是故意暗示主人該告辭了。

「怎麼呢？」

「怎麼呢？」

檝與楫通，王揖唐心想，既言浮家泛宅，逍遙煙波，卻又用祖逖擊楫渡江的故事，武人不通，往往如此，無足為怪，不過，倒可以試探一下。

「芝老非常關心玉帥。」王揖唐說。「這是惺惺相借之意，玉帥不可誤會。」

「今傳是樓主人」是王揖唐的別號，他的詩做得很好；楊雲史則號稱「江東才子」，已有「江山萬里接詩鈔」兩卷行世。至於秀才出身的吳佩孚，一向以儒將自命，雖會做詩，但在詩人眼中不算詩，猶之乎中興名將彭玉麟的詩在同光詩人眼中不算是詩一樣。

奉茶敬煙，等坐定下來，吳佩孚開口問道：「逸塘老哥，是從蚌埠來？」

北京的情況相當微妙。在段祺瑞入京就任執政後，緊接著張作霖亦自瀋陽專車入關，先一日奉系大

「玉帥澄清中原之志，始終未改？」

「很好啊！」王揖唐說：「最近有人還找了個神童，名叫吳清源的，常陪他下棋。」

「東坡雖謫黃州，不改其樂。此公了不起，了不起！」吳佩孚豎起拇指說；由此，大談蘇東坡在黃州的軼事，從接風宴上，談到特備的客房，一直到王揖唐打了呵欠，方始辭去。

「是的。」

「玉帥，一向好！」

「是啊！江漢之間容易生感觸。」吳佩孚轉臉說道：「雲史，明天我們陪貴賓去訪一訪東坡的故居，如何？」

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「玉帥！」

不多一會兒，楊雲史取來一張榮寶齋的花箋，淡墨寫著三首詩，第一首的題目叫做「初至黃州，走筆雲史」，詩是七絕：「為謀統一十餘秋，嘆息時人不轉頭；贏得扁舟堪泛宅，飄然擊檝下黃州。」

王揖唐確是這樣在試探，無奈吳佩孚已有戒心，決不肯自投羅網，但亦不便公然拒絕段祺瑞的「好意」，所以採取避而不談的態度，只要王揖唐一談到時局，他就把話扯了開去。

不過，吳佩孚如今英雄末路，雖無詩才。本身的遭遇，卻頗合詩境，王揖唐原想要了解他的心情，詩中必有心聲透露，所以興味盎然地等著看他的詩。

「玉帥，」王揖唐說：「芝老非常關心你的處境，這一回是讓我來勸駕，想請你回京去住，要借重大才。」

「這個，」吳佩孚答說：「你看下面一首，就知道了。」

王揖唐剛叫得一聲，吳佩孚便搶著開口，「雲史，」他說：「你把我最近的幾首詩，拿來請『今傳是樓主人』指教。」

民國十四年歲次乙丑，「二月二，龍抬頭」那天，彈冠之慶不久的安徽省長，暫兼督辦軍務善後事宜的安福系首腦王揖唐，飄然到了黃州，此來是專訪栖栖皇皇、到處碰壁，最後落腳在黃州的吳佩孚。

王揖唐當然不肯死心，心想，吳佩孚既然以樊口的劉玄德自況，索性就說穿了他，只要他肯承認，就容易說服了。